18

Самая первая рождественская елка
немецкая сказка

Вайнахтсман шел через лес. Он был очень сердит. Его занятие не приносило ему больше радости, потому что каждый год было то же самое: он приносил детям игрушки и сладости. И дети сначала радовались, но потом, съев сладкое и поиграв немного с новой игрушкой, они забывали и о Рождестве и о Вайнахтсмане. А он хотел, чтобы они больше радовались самому празднику и пели бы, что было теперь очень редко.
Целый декабрь думал он об этом. Чтобы такое новое изобрести? Чтобы такое могло снова вернуть детям радость Рождества? Так шагала он по лесу. Деревья стояли в снегу. Было морозно. Направился он в самую чащу, где рассчитывал увидеть своего друга, Кристкинда, который каждый год помогал ему с раздачей подарков.
Уже издалека он увидел, где Кристкинд – среди деревьев и над ним было сияние. Кристкинд был одет в белое платье, и у него были золотистые крылья. Кристкинд улыбался во все лицо. Вокруг него лежали пучки клевера и горки фасолевых стручков, сосновые и ивовые ветки. Кристкинд разбрасывал это для лесных животных – оленей, косулей и зайцев.
- Как дела, дружище? – спросил Кристкинд. –Плохое настроение?
И они пошли дальше вместе.
- Да, - сказал Вайнахтсман, - вся эта суета уже не приносит мне радости. Может, я постарел?! Понимаешь, все эти орехи, пироги, сладкие яблоки и прочее, дети съедают, и с этим праздник проходит. Должно быть придумано что-то новое! Что-то, что приносит радость и маленьким детям, и их родителям, и их бабушкам и дедушкам.
Кристкинд сделал задумчивое лицо. И, наконец, сказал:
Да, ты прав! Я уже туже над этим призадумывался.
Вайнахтсман с надеждой посмотрел на него.
- Но ничего не придумал! – закончил свою мысль Кристкинд.
- Да, вот так вот и станет Рождество обычным праздником, когда люди только пьют, едят и лентяйничают! Ох - хо- хо! Стар я, да и глуп. Ничего не могу выдумать!

И, вздыхая, они пошли дальше через белый заснеженный лес.
Было очень тихо. Ни одна веточка не двигалась. Лишь иногда, когда птичка перелетала на другое место, с ветки осыпался снег.
Так они дошли до того места, где росли елки, большие и маленькие. У маленьких елочек веточки задорно торчали кверху. А у взрослых елок были пышные ветки книзу, как бальные платья. И все они были препушены искрящимся белым снегом.
А одна елка, самая высокая, стояла чуть впереди ото всех и была самая красивая. Ее веточки были особенно пушистые, с крупными иголками, и на каждой веточке снег лежала горка снега, а под веточками висели сосульки, которые сияли и искрились, как лунный свет.

Кристкинд схватил рукав Вайнахтсмана, и показал на елку.
- Разве это не чудо?!
-Да, - сказал Вайнахтсман. – Красотища! Но чем это нам поможет?
-Дайка мне пару яблок! – сказал вдруг Кристкинд.
У Вайнахстмана на лице было удивление. Есть ледяные яблоки в такой мороз?! У Вайнахтсмана была с собой, конечно, бутылочка с горячим напитком, но Кристкинд был еще слишком молод, чтобы ему его предложить. Но он все-таки достал из своей огромной сумки и достал несколько больших и аппетитных яблок. Потом он достал из карман складной ножик, и все это протянул спутнику.
- А теперь, - сказал Кристкинд, - возьми веревочку и отрежь мне кусочек!
Вайнахтсман был удивлен, но сделал все, как его просили. А Кристкинд взял веревочку, обвязал ее черенок яблока и завязал так, чтобы получилась петелька. Это яблоко он повесил на елку.
- Вот, - сказал он, - теперь надо сделать то же самое с другими яблоками.
Сначала Вайнахтсман ничего не понимал, но потом ему даже понравилось такое занятие, а когда уже вся елка была обвешана яблоками, он сделал пять шагов назад и оглядел ее всю.
-Как очаровательно она выглядит! Но для какой это цели?
-Обязательно все должно иметь цель? - спросил Кристкинд, смеясь. – Смотри, сейчас будет еще красивее! Давай орехи!
Кристкинд взял от Вайнахтсмана орехи. Каждым он дотрагивался до своих крыльев. Прикоснется к наружной стороне – станет орех золотым, внутренней – станет орех серебряным.. Потом он нанизал их на нить и разложил эти бусы на елку.
- Ну, что скажешь, Вайнахтсман?
-Да, красиво! Но для чего это все?
Кристкинд рассмеялся.
-Есть ли у тебя фонарики?
-Нет, ответил Вайнахтсман, - но зато есть воск!
Кристкинд взял воск, сделал из него свечки, и прикрепил их к зеленым веткам.
-Теперь нам ножен огонь! - сказал он.
Вайнахтсман достал кремень и высек искру, а Кристкинд зажег от них палочку, а от нее и все свечки на елке. Вскоре вся елочка стаяла в теплом сиянии.
Из-под иголок были видны яблоки, а золотые и серебряные орехи поблескивали.
Налюбовавшись зеленой красавицей, Кристкинд взмахнул крыльями и затушил свечи.
-А теперь, дружище, спили ее аккуратно, и неси ее с собой.
Вайнахтсман был счастлив.
Когда они пришли к домам, там все уже спали. Около маленького дома они остановились. Кристкинд тихо отворил дверь и вошел. Вайнахтсман зашел за ним. Они поставили елку в середине комнаты и разложили под ней подарки: игрушки, яблоки, пироги и орехи. Потом они также тихо покинули дом.
Когда утром проснулся хозяин дома, он увидел елку и не знал даже, что сказать, так он был удивлен и обрадован. Он заметил, что в воздухе золотая и серебряная пыльца и догадался, что за гости были в его доме. Он зажег свечи на елке и потом разбудил жену и детей. Ни на одно Рождество еще они так не радовались! И дети не смотрели на подарки, а только на огни елки. Они взялись за руки и стали водить хоровод вокруг елки и петь все рождественские песни, какие только знали. И даже самый младшенький, которые еще не мог ходить и говорить, сидел у мамы на руках и гукал, так подпевая братьям и сестрам.
Днем к ним пришли друзья и родственники, и, увидев нарядную елочку, так обрадовались, что тут же пошли в лес, чтобы и у себя дома поставить такую же.
Вскоре в каждом доме этого города стояла лесная красавица, украшенная яблоками, орехами и огнями.
А вечером из каждого окна сияли свечи, и всюду слышались рождественские песни, и счастливый смех детей.
А Вайнахтсман обошел все города и деревни во всем мире и везде подарил такую елку.